↑↑古代的神话中，曾经流传着“千里眼”和“顺风耳”的故事。人们幻想看到千里以外的景物，同时也希望听到从那里发出来的声音。随着无线电、电子和自动化技术的发展，这种幻想和希望已经变成了美好的现实。电视电话、遥感技术不但给我们送来了天涯海角的生动画面，还传来了那里清晰可闻的声音。应该说，这些成就是和功能材料、信息材料的功绩分不开的。↑↑↑ ↑

↑↑随着信息科学技术的迅速发展，人类已经跨入一个崭新的时代↑↑↑--↑↑↑信息时代。而信息技术跟新型材料的关系又是十分密切的。不论是信息的获取、转换和传输，还是信息的处理、存储和显示，每个环节都离不开新型材料。信息技术的许多重要领域，如机械的电子化、智能机器人等，也都是在新材料的基础上迅速发展起来的。因此，人们就把应用在信息技术方面的新材料叫做信息材料。↑↑↑ ↑

↑↑信息材料是一个大家族。它的成员有：能够高度灵敏地获取信息的敏感材料；大容量传输信息的光学纤维；高速度处理信息的半导体材料；高密度存储信息的记录材料等等。↑↑↑ ↑

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↑↑敏感材料及敏感元件↑↑↑ ↑

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↑↑所谓敏感元件，就是用具有声、光、电磁等物理效应的材料制成的传感元件。用它可以获取并转换人们所需要的各种信息。如果我们把计算机比作“大脑”，那么，各种各样的敏感元件就是“五官”。根据它们功能的不同，人们可以做成不同的敏感元件。比如，可以做成对温度敏感的热敏元件；对压力敏感的压敏元件；对湿度敏感的湿敏元件；对气体敏感的气敏元件；对光敏感的光敏元件等等。拿热敏元件来说，跟过去通用的热电偶相比较，它不需要基准接点补偿，而且精度高，输出信号可以增大１００倍。把它用在遥感、遥测方面，精确度可以达到百分之几度。↑↑↑ ↑

↑↑早在本世纪５０年代到６０年代，敏感元件就用来作为人造卫星的耳目。近年来，它更成了智能化机器人的“五官”。目前敏感元件正朝着高灵敏度和多功能的方向发展。比如，有一种多孔陶瓷材料，它既可以做湿敏元件，又可以做气敏元件。↑↑↑ ↑

↑↑随着材料科学的发展，人们不仅用许多陶瓷材料和半导体材料来制作敏感元件，而且也正在研究用高分子材料制作敏感元件。例如，有一种用高分子材料做的湿敏元件。跟无机材料相比，它体积小，响应速度快，再显性能也好。可以相信，随着敏感材料的迅速发展，目前还比较迟钝的“五官”将很快赶上发达的“大脑”，把信息技术推向一个新阶段。↑↑↑ ↑

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↑↑大容量传输信息的↑↑↑ ↑

↑↑光学纤维↑↑↑ ↑

↑↑目前最大容量的铜电缆通信系统只能同时传送１３路电视，而新的通信网络却要求同时传送几万路甚至几十万路。怎么办呢光学纤维做成的光缆代替铜电缆就是解决这个问题的新途径。光纤通信有许多特点。第一个特点是，它的容量特别大。一根１３ｍｍ粗的光缆，包含有１４４根光纤，可以通过４８３８４路电话，跟同轴电缆相比，容量提高了几千倍。第二个特点是，能抗电磁干扰，不受雷电影响，保密性能也好。第三个特点是，原料丰富，成本低。因为光学纤维是用地球上最丰富的二氧化硅，也就是砂子制成的。拿美国纽约市到波士顿市的一条６００ｋｍ长的光缆通信干线来说，它的最大通信容量是８万路电话，比建设同样规模的同轴电缆系统节省投资５０００万美元。↑↑↑ ↑

↑↑目前，光学纤维的主要研究课题是，设法进一步降低光损耗，增长中继站之间的距离。从光学纤维应用在光纤通信上以来，光损耗已经从当时的每公里２０ｄＢ降低到每公里１ｄＢ一下。目前人们正在向每公里０↑↑↑.↑↑↑１ｄＢ的损耗进军。一旦实现这个目标，中继站之间的距离就可以延长到１００ｋｍ。为了进一步降低成本，近年来，人们还研制了有机光学纤维，成本只有玻璃光学纤维的２／３。可是它的光损耗比较高，只能用来近距离传送信息。↑↑↑ ↑

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↑↑高速度处理信息的↑↑↑ ↑

↑↑半导体材料↑↑↑ ↑

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↑↑我们知道，本世纪６０年代开始的半导体器件的集成化，进入７０年代以后，它的集成度以每一两年翻一番的速度跳跃前进。现在，在１ｃｍ２的微小硅片上就可以容纳上百万个元件。那么，半导体器件的集成化为什么会取得这样惊人的发展呢除了工艺改进之外，从本质上来说，就是由于材料上的进步。比如，半导体材料从锗发展到硅就是一个很重要的进步。由于硅的资源丰富，稳定性好，容易制成绝缘薄膜，所以它很适合集成电路的要求，直到今天，仍然是最主要的半导体材料。今后它将会进一步朝着高纯度、低缺陷、大直径和质地均匀等方向发展。但是，用硅作衬底的集成电路，集成度和速度不久将会达到极限，因此，人们正在积极开发化合物半导体材料，砷化镓就是其中的一种。用砷化镓制成的集成电路，跟硅材料相比，它的集成度要高出１５０倍。它有可能首先用到超高速运算的巨型计算机上。再加上，化合物半导体还具有硅、锗等半导体材料所没有的特殊性能。因此，它将是未来最有希望的半导体材料。↑↑↑ ↑

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↑↑高密度存储信息的↑↑↑ ↑

↑↑记录材料↑↑↑ ↑

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↑↑人类利用信息的过程中，信息存储是必不可少的重要环节。从原始的结绳记事发展到现代化的信息存储，都反映了人们要求大容量存入信息和快速地取出信息这个迫切的愿望。↑↑↑ ↑

↑↑近年来，信息存储技术一直保持着高速度发展的好势头。拿磁盘来说，１０年的光景，它的记录密度一下提高了２０倍。连续镀膜的出现，不仅除去了磁粉之间的空隙和粘结剂，而且使磁层也变薄了。这就有利于记录密度的进一步提高。但是传统的水平记录方式，即使用上薄膜技术，也很难使它的记录密度大幅度提高。而一旦用上垂直记录方式，就能大大提高它的记录密度。↑↑↑ ↑

↑↑由于垂直磁记录介质材料的研究工作取得了很大的进展，特别是发展了钴↑↑↑-↑↑↑铬和铁↑↑↑-↑↑↑镍双层膜，使记录密度一下子提高了几十倍。这是水平记录方式无论怎样改进也达不到的。↑↑↑↑目前，磁记录技术的竞争对手主要是光存储技术。由于光存储是用很细很细的激光束进行信息的写入和读出的，不仅线密度高，道密度也不受磁头大小的限制，因此光盘的面密度可以达到很高，而且读写时没有磨损，因此，噪声远低于磁盘。现在不仅研制出碲合金等非晶半导体型的光盘，而且稀土过渡族金属非晶薄膜的发展，使光盘介质材料的研究取得了新的突破。目前除了上面所说的四种信息材料以外，象用来存储信息的液晶材料和半导体发光材料，以及大规模集成电路用的关键性辅助材料等等，也都是未来信息材料的发展方向。↑