日本钢铁业正在研发的环境和谐型炼铁工艺技术开发项目COURSE50近日完成12m³试验高炉的设计，并计划今年9月开工建设，2015年10月进行操作试验。此次试验高炉的设计进行了大约一年。

该试验高炉将建在新日铁住金君津厂（千叶县君津市），高炉高度约6m，炉内容积为12m³。与普通高炉不同的是，该试验高炉在炉上部安装有风口，之所以这样设置，是因为研究人员认为这是喷吹氢气的最佳位置。

另外，试验高炉下部配备有普通的风口，在上部有“炉身风口”和“预热煤气风口”，各风口均各设置3个。炉身风口是为验证从上部喷吹氢气的有效性而设置的。从目前的研究中知道，氢气轻，易于上升，所以仅从下部喷吹不容易与矿石发生反应。炉身风口设计为可以在三段微调整高度的结构，从而确定使氢气还原效果最大化的位置。预热煤气风口设置在炉身风口上部。因为氢还原伴随着吸热反应，预热煤气风口是为了不降低炉温，向炉内喷吹预热煤气的风口。

COURSE50 项目是日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）支持，日本钢铁联盟、新日铁住金、JFE 钢铁、神户制钢、日新制钢和新日铁住金工程公司共同研发的炼铁突破性技术项目。根据2013年8月该项目举行的说明会内容，该项目从去年开始进入第一阶段的第二步，将主要通过试验高炉，确立氢还原铁矿石效果最大化的反应控制技术。研究人员将在试验高炉短期操作后停炉，进行高炉解体调查，做出分析和评价。试验高炉将与同样设置在君津厂的CO₂分离回收试验设备进行同步试验，进行氢还原和CO₂分离回收的综合技术开发。

2015 年开始热试运转，2016年以后进行4个试验炉役（准备期为2周、一个月连续操作、解体后确认炉内还原状态）的试验。